还有个细节特别有意思。甲骨文里的“为”字，写法就是一只手牵着一头大象。研究甲骨文的专家罗振玉老先生就琢磨过，是不是人类驯服大象干活，比驯服牛马还要早？再联系上舜的传说——他那个想杀他的弟弟叫“象”，舜死后还有大象帮他耕地——这事儿越想越靠谱。
那么问题来了，既然古代中原满地都是大象，它们后来怎么全没了？
第一个原因是老天爷不给面子。根据气象学家竺可桢老先生的研究，五千年前的黄河流域，平均气温比现在高出两三度，属于亚热带气候。加上那时候人口少，森林密布，沼泽遍地，简直就是大象的天堂。但到了西周以后，气候突然变脸，变得又冷又干。有一年冬天，大雪冰雹把牛马都冻死了，连长江和汉水都结了冰。黄河流域就更别提了，大象受不了这种鬼天气，只好收拾行李往南跑。
第二个原因更致命——人来了。随着铁器的普及和人口的膨胀，中原大地上的森林被砍光，沼泽被填平，全都变成了庄稼地。大象的生存空间被挤得越来越小，只能一路南撤。到了春秋战国那会儿，黄河流域的大象基本上就成了传说。韩非子写过一段话，说当时的人很难见到活的大象，只能拿到一些骨头和牙齿，然后每个人凭着自己的想象去描绘大象长什么样，说得还都挺像那么回事儿。
大象退到长江流域之后，倒是安稳了一阵子。三国的时候，孙权给曹操送了一头大象，这才有了曹冲称象的故事。一直到北宋初年，长江流域还有不少野象活动。有时候它们还会跑到淮河以北串门，但这时候淮河流域已经被开垦得差不多了，大象来了也没地方待，只能糟蹋庄稼，结果被人逮住送了官。
但到了北宋中期以后，长江流域的大象也撑不住了。原因很简单——人太多了。从魏晋南北朝开始，北方战乱不断，大批汉人往南跑。安史之乱之后，南方的人口和经济更是超过了北方。人多了就要种地，种地就要砍树开荒，大象的栖息地被一片片蚕食。到后来，连岭南和云南这种偏远地区都开始涌入大量移民，大象只能一退再退。
到了清朝末年，全国上下就只剩下云南西双版纳那一小块地方，还有几十头野象苟延残喘，一直撑到今天。
所以你看，大象在中国的消失，不是什么天灾，也不是什么物种退化，纯粹就是人类扩张的结果。我们赢了，它们输了。赢的人把土地变成了粮仓，输的人缩在一个角落里，等着哪天连最后那点地盘也被拿走。
河南的“豫”字还在，但已经没几个人记得，它原本写的是一头大象。返回搜狐，查看更多